맥주, 오히려 발병률 높여

요로결석은 전립선 질환과 더불어 골치 아픈 남성 비뇨기과 질환 중 하나다.

요로결석의 주요 원인은 수분 부족이기 때문에 하루에 2리터 이상 꾸준하게 물을 마셔야 한다. 특히 병원 치료를 받고 있어도 재발이 잦은 병이기 때문에 꾸준하게 물을 마시는 것이 중요하다. 하지만 수분을 섭취한다는 명목하에 맥주를 마시는 것은 위험하다고 전문가들은 조언한다.

요로결석이 발생되는 원인과 관리는 어떻게 해야 하는지 알아보자.

 남성이 여성에 비해 발병률 3배 높아

요로결석은 소변이 흐르는 신장과 요관, 방광, 요도 등 비뇨기계에 돌이 생겨서 통증과 염증을 일으키는 질환을 말한다.

통계에 따르면 1년간 200명 중 한 명꼴로 발생하며, 비뇨기과 병원 입원 환자 중 25% 정도가 요로결석 환자라고 한다. 또 남성이 여성에 비해 발병률이 3배 이상 높기 때문에 남성들에게 더욱 주의가 요구되는 병이라고 할 수 있다.

요로결석의 원인은 식습관과 유전적·지역적 요인 그리고 기후·인종·체질 등 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하지만, 가장 주요한 발병 원인은 수분 섭취 부족이다.

특히 수분 섭취가 감소하기 쉬운 여름철에 많이 발생한다. 이는 기온이 높아 탈수 상태가 되기 쉽고 수분 섭취가 부족하기 때문에 소변량이 줄어 소변 내 용질의 농도가 높아서 결석이 생길 위험이 높아지기 때문이다.

통증이 불규칙해 합병증 유발 가능성 커

요로결석의 주요 증상은 심한 통증이다. 옆구리나 복부에 주로 통증이 오는데, 요로결석에 의한 통증은 갑자기 발생했다가 사라지고 또다시 나타나는 간헐적 형태를 보이는 것이 특징이다.

상처에 의한 혈뇨가 보이기도 하며, 구역질을 비롯해 구토까지 하는 경우도 있다. 또한 소화가 잘 되지 않기 때문에 위장 장애로 오인되는 경우도 많다. 더불어 발열이 생길 수도 있으며, 잔뇨감을 동반하기도 한다.

요로결석 발병 시에는 결석의 크기가 매우 중요하다.

결석의 크기가 작은 경우에는 운동과 함께 하루 소변량이 2~3리터 이상이 되도록 충분한 수분을 섭취하면서 결석이 자연스럽게 배출되길 기다리면 된다. 그러나 결석의 크기가 클 경우에는 심한 요폐와 요로 감염 등의 합병증이 올 수 있기 때문에 수술을 해야 한다.

지금까지 수술 방법들은 오랜 기간 입원하는 것을 비롯해 출혈과 감염 등의 합병증을 유발했지만, 최근에는 이를 보완한 체외 충격파 쇄석술이 많이 사용되고 있다.

체외 충격파 쇄석술이란 쇄석기를 이용해 외부에서 충격파만으로 결석을 분쇄해 소변으로 배출시키는 방법이다. 수술 후 부작용 없이 안전하며 회복 기간이 1∼2일로 짧고, 마취나 피부 절개 없이 이뤄지는 간편한 수술 방법이다.

맥주보다는 물로 수분 섭취해야

가장 쉽게 요로결석을 예방하는 방법은 하루 2∼3리터의 충분한 수분 섭취다.

특히 땀을 많이 흘리는 여름에는 수분을 더욱 많이 섭취해야 한다.

수분 섭취 중 가장 좋은 것은 물이며 콜라, 과일 주스, 차는 결석 성분의 하나인 수산이 많이 함유돼 있으므로 삼가야 한다.

흔히 맥주가 요로결석에 좋다는 속설을 믿고 있는 사람들이 많다. 하지만 이 속설은 믿을 게 못 된다는 것이 전문가들의 설명이다.

맥주를 마시면 알코올 섭취량이 증가돼 소변에 칼슘과 인삼염 및 혈중 요산치를 높여 결석 발생 위험성이 높기 때문이다.

전문가들은 요로결석 예방을 위해서는 △ 하루 3리터 이상의 물 섭취 △ 우유와 커피, 홍차 하루에 석 잔 이하로 섭취 △ 육류 하루 200g 이하로만 섭취 △ 짠 음식 삼가 △ 수산염이 많이 함유된 견과류와 시금치·초콜릿 등의 섭취 줄이기 △ 과음·과식 방지 △ 규칙적인 운동을 해야하고, 한 번 요로결석에 걸린 환자는 1년에 1∼2회 정도의 주기적인 검진을 해야 한다고 조언한다.