이곳에서 자라는 고등식물 종류만 1만6000가지가 넘는다.

해발 0m에서 7000m의 고산지대, 열대에서 만년설 지대에 이르기까지 다양한 기후가 윈난을 세계적인 식물박물관으로 만들고 있다. 이 때문에 윈난에는 1년 내내
꽃이 지는 날이 없다. 이 같은 자연환경을 배경으로 윈난은 아시아 최대 화훼단지로 변하고 있다.

정운용 농수산물유통공사 베이징 무역관장은 “중국에 진출한 산업 중 심비디움 만큼 성공한 것도 드물다”고 말했다.

베이징의 심비디움 도매상은 윈난과 칭다오(靑島)로부터 실려온 심비디움을 집안의 가보인 양 밤낮을 가리지 않고 다듬는다.

더 비싼 값을 받기 위해서다.

한국으로부터 건너온 심비디움은 춘제를 앞두고 전 중국을 ‘심비디움 열풍’으로 몰아넣다시피 하고 있다.

자가 많기로 따지면 한국의 몇 배나 되는지라 최고급 난인 심비디움은 중국에 상륙한 이후 선물용 꽃으로 각광 받고 있다.

춘제를 앞두고 1∼2개월 사이에 중국에서 소비되는 심비디움은 화분 100만개에 달한다.

이 난은 이 상태에서 시장에 팔려나간다.

◆윈난에서 벌어지는 심비디움 전쟁=
윈난에서 심비디움을 재배하는 한국의 화훼농가는 전쟁 중이다. ‘10년 아성’을 쌓아온 한국 심비디움의 자존심을 지키기 위해 싸워야 하고, 한편으로는 커지는 중국시장과 세계시장으로 발돋움하기 위한 도전을 해야 하기 때문이다.

금호화훼의 김희석 이사는 “지금은 아시아 최대 화훼시장이 일본이지만 앞으로 중국이 일본을 제치고 아시아 최대 시장으로 커질 것”이라고 말했다.

한국의 화훼자본이 쿤밍에 뿌리내리려고 하는 것도 이 때문이다.
화분에 담은 꽃(분화)과 가지를 잘라 파는 꽃(절화)을 합한 중국 꽃시장 규모는
지금도 1조원을 넘어설 것으로 추정된다.

국의 꽃시장은 빠른 경제성장에 따라 급속도로 커질 전망이다
그러나 이 같은 가능성이 중국에 진출, 승부를 겨루는 한국 화훼산업에는 또 하나의 도전으로 받아들여진다. 시장이 큰 만큼 세계적인 화훼기업이 모여들고, 한편에서는 저가공세를 앞세운 중국의 화훼농가가 물불 가리지 않고 뛰어들고 있기 때문이다.

그러나 이들은 고품질 심비디움 재배에 모두 실패한 것으로 전해진다.
심비디움은 4년을 키워야 꽃을 팔 수 있는 만큼 실패에 따른 위험도 큰 농업이다.
중국의 일부 심비디움 재배농가는 한번의 실패로 영원한 추락을 부르는 ‘심비디움 재배 실패의 덫’에 걸려든 것으로 보인다.

 
그러나 중국 화훼자본이 손을 대기 시작한 만큼 심비디움에서도 본격적인 싸움은 시작됐다고 봐야 할 것 같다. “아시아시장을 석권하느냐, 무너지느냐의 싸움은 지금부터 시작이다.”

자라는 속도가 워낙 빨라 심비디움 성장기간의 절반인 1년 반에서 2년이면 꽃을 내다팔 수 있다.

난초는 성장기간이 짧을수록 투자 위험도 작아진다.

한국 화훼산업은 호접란을 중국에 수출하며 호접란 바람을 일으키는 데 한몫 했다.

그러나 이 시장은 얼마 가지 않아 아수라장으로 변하다시피 했다.
대만산 중저가 공세가 밀려들고 중국 화훼농가가 너도나도 재배하기 시작했기 때문이다.

일부 국영 농업자본은 ‘호접란이 돈 된다’는 소문을 듣고 대규모 자본을 호접란 재배에 투자하는 일도 잇따랐다.

금호화훼의 김희석 이사는 “1997년까지만 해도 화분 하나에 90위안이었던 호접란이 이제는 20위안선으로 떨어졌다”고 말했다.

중국 안팎에서 밀려든 저가공세가 부른 결과다.

이런 사태가 심비디움으로 확산되면 중국에 진출한 한국 화훼자본은 물론 국내에도 엄청난 타격을 몰고 올 것으로 예상되기 때문이다.

지난해 대중 심비디움 수출액은 1000만달러에 달했다.

농수산물유통공사의 정운용 베이징농업무역관 관장은 “중국은 대규모 자금을 바탕으로 심비디움 조직배양실을 갖추는가 하면 일본·네덜란드 업체와 제휴해 기술을 도입하고 있으며 심지어 한국으로부터 기술을 흡수하기 위해 혈안이 돼 있다”고 말했다.