북한은 지난 1957년부터 작년까지 52년간 재일(在日) ‘조선학교’에 약 462억 엔(현재 환율, 5천920억여 원)을 지원한 것으로 파악됐다고 11일 일본 산케이신문이 국회자료를 인용하여 보도했다. 재일 조선학교는 재일본조선인총연합회(조총련)와 북한의 지원을 받아 운영되는 유치원ㆍ초ㆍ중ㆍ고ㆍ대학을 말한다.

▲ 이미지 자료 : 조선일보

산케이 신문은  “일본 정부는 북한이 자금을 통해 재일 조선학교에 대한 정치적 지배력을 확보하고 있다는 이유로 수업료 보조금을 지급하지 않고 있다”고 전했다. 북한이 조선학교에서 김정일 국방위원장의 초상화를 강당에 걸고 민족교육을 충실히 하는 등 북한의 정치적 영향력을 강화하고 있다고 보고있는 것이다.현재 일본 문부과학성과 국회는 수업료 보조금 지급대상에 조선학교내 중고등학교를 포함할지 여부를 놓고 논란을 벌이고 있다. 가와바타 다쓰오(川端達夫) 문부과학상은 1월 29일 “조총련계 고등학교가 수업료 무상화 대상에 포함되지만, 문부과학성 령(令)을 어떻게 하느냐는 앞으로 논의할 사항"이라고 밝힌 바 있다.


재일 조선학교의 어려움이 가중되고 있는 상황에서 지난 2007년 한국의 시민단체를 중심으로 조선학교를 돕기 위한 국내 모금이 펼쳐져 약 1천만 엔(당시 환율로 8천만원 가량)을 모금하여 조총련과 민단의 구분을 떠나 일본 내 민족교육을 지원한 사례가 있다. 또한 일본 우익의 조선학교에 대한 난동과 방해에도 불구하고 일부 일본의 시민단체들도 돕겠다고 나서기도 했다.